Par son symbolisme particulier, le tarot d'Oswald Wirth se distingue des jeux qui lui sont antérieurs. Sans aller jusqu'à proposer une interprétation des arcanes (comme le préconise Oswald Wirth, nous laissons à l'initié le soin de méditer ces symboles), voici un descriptif de ces signes distinctifs. Avant d'examiner en détail chaque arcane, outre la numérotation en chiffres arabes (et non romains) et la présence des caractères hébreux de la kabbale, notons ces éléments particulièrement fréquents : une fleur (qui semble être une tulipe) et l'opposition du noir et du blanc sur plusieurs arcanes.

Différences avec les tarots anciens : Alors qu'ils ne sont que vaguement évoqués dans les tarots historiquement antérieurs à celui de Wirth, les quatre éléments deviennent ici évidents : trois d'entre-eux sont sur la table (la coupe, l'épée et le denier pointé du doigt de la main droite) et le quatrième dans la main gauche (le bâton).

Différences avec les tarots anciens : Au lieu de supporter son livre à deux mains, la Papesse ne le maintient plus que de la droite, la gauche tenant deux clés, l'une claire et l'autre sombre (noir/blanc ou or/argent). Sa tiare se termine au sommet par une lune, les deux pointes vers le haut. Le sol est couvert de dalles noires et blanches, disposées comme sur un damier ou un échiquier (noir/blanc). Dans l'édition de 1926, la couverture du livre porte le Taijitu (noir/blanc).

Différences avec les tarots anciens : Ce qui n'était que le dossier du fauteuil de l'Impératrice, devient désormais des ailes d'ange. Le visage est entourée de neuf étoiles pentagonales, et l'on peut deviner que trois autres sont masquées derrière la tête, totalisant les douze signes du zodiaque. Une tulipe est à côté du genoux gauche de la Papesse et son pied s'appuie sur un croissant de lune.

Différences avec les tarots anciens : La sphère habituellement placée sur le sceptre est maintenant placée dans la main gauche de l'Empereur. Sur son torse sont représentés une lune et un soleil. Comme pour l'Impératrice, il y une tulipe, cette fois sur le sol. L'aigle n'est plus sur un écusson, mais sur un cube, sur lequel est assis l'Empereur.

Différences avec les tarots anciens : La tiare papale se termine par une simple croix de Malte. Les deux personnages sont en totale inversion de couleur (noir/blanc) : ce qui est noir sur l'un est blanc sur l'autre et vice versa, ce qui se confirme jusque dans la teinte de la peau (crâne et main du personnage de gauche). Ce contraste sera atténué dans la version de 1926.

Différences avec les tarots anciens : Les deux femmes ont le jeu de main habituel, mais moins ambigü que sur les tarots antérieurs : on sait clairement à qui chaque main appartient. De chaque femme, une seule main est visible. L'amoureux croise les bras sur son torse et baisse les yeux. Le sol présente un triangle d'herbe qui forme comme une flèche vers le haut et divise le sol en deux chemins vers la droite et la gauche.

Différences avec les tarots anciens : Très fdèle au dessin d'Éliphas Lévi, Le chariot marqué d'un écusson symbolique caractéristique est tiré par deux sphinx de couleurs opposées (noir blanc). La couronne du personnage est ornée de trois étoiles pentagonales.

Différences avec les tarots anciens : Nous sommes en présence d'une représentation assez fidèle comparativement aux anciens tarots. Il n'y a presque aucun signe caractéristique, si ce n'est le motif qui orne les deux colonnes en arrière-plan : une alternance de courbes vertes et blanches.

Différences avec les tarots anciens : Deux particularités nous interpellent : La plus évidente est le serpent dressé et tourné dans la même direction que l'Ermite. Un détail d'importance est également à noter : la canne à huit sections et donc à sept joints. La deuxième section est essentiellement masquée par la main.

Différences avec les tarots anciens : À nouveau, fidèle au tarot d'Éliphas Lévi, cette version d'Oswald Wirth ne manque pas de donner à cet arcane un type égyptien : un sphinx ailé au sommet de la roue. C'est un diable qui descend à gauche et un chien qui monte à droite, tenant un caducée. Cet objet est également symbolisé au sol, deux croissants de lune verts et rouge, pointes vers le haut, laissent sortir deux serpents. Sur la version de 1889 (visibles en tout petit, ci-contre), trois symboles alchimiques apparaissents auprès de chacune des créatures : le sel, le soufre et le mercure.

C'est le seul arcane sans différence majeure par rapport aux tarots antérieurs.

Différences avec les tarots anciens : Oswald Wirth accentue la forme des poches du pendu : deux lunes. Les pièces qui tombent sont de deux couleurs différentes : or et argent. Notons dans l'édition de 1889, c'est sur cette carte qu'Oswald Wirth appose sa signature, pas ses simples initiales : « OW ».

Peu d'innovation, si ce n'est qu'Oswald Wirth ne craint pas d'employer le mot généralement tabou et donc absent de la plupart des version antérieures : « la Mort ».

Différences avec les tarots anciens : Encore une tulipe. Les deux vases ont chacun leur propre couleur.

Différences avec les tarots anciens : Les deux personnages secondaires ont chacun une couleur opposée. la torche du Diable est passé dans sa main droite et de l'autre, il tient une coupole avec une flamme losange et rouge, similaire à celle de l'écusson du Chariot. Les bras portent l'inscription alchimique Solve coagula et son sexe est recouvert du symboles du mercure.

Arcane sans innovation, si ce n'est le titre Le feu du ciel, sur l'édition de 1889. Il sera rétabli La Maison Dieu en 1926.

Différences avec les tarots anciens : L'habituel oiseau sur un arbre est devenu un papillon sur une tulipe. Et encore une fois, les deux vases sont de deux couleurs différentes.

Différences avec les tarots anciens : Un chemin qui part de la droite s'en va à l'horizon.

Différences avec les tarots anciens : Le couple est incarné par deux personnages de sexe différent et dont les pagnes sont également de couleurs opposées. Contrairement au tarots traditionnels, les gouttes semblent descendre du soleil vers le couple, Ils sont tous deux sur un cercle de verdure (qui va jusqu'à être fleuri dans l'édition de 1926).

Différences avec les tarots anciens : Notons l'ajout de gouttes qui tombent de l'ange. Le personnage central, qui semble sortir d'une tombe est de couleur chair (et non d'un bleu mortuaire).

Différences avec les tarots anciens : La jeune femme ne tient pas une baguette, mais deux (et elles ont chacune un embout de couleurs différente). L'ange est très enfantin. Les personnages s'abstiennent de halo.

Différences avec les tarots anciens : L'animal qui suit le fou est manifestement apparenté à la famille des félins. Il mord le mollet du fou. Au loin : un crocodile surveille la scène, caché derrière sa poutre. On ne voit pas de feuille qui dépasse du vêtement du Fou, mais encore une fois, une tulipe est entre les pieds du Fou, comme pour le bateleur, mais avec une variante cette fois : elle est fânée.

Tarots et ouvrages…
Restitution du tarot d'Oswald Wirth
Édition artisanale du tarot d'Oswald Wirth
Le tarot ésotérique d'Oswald Wirth
L'oracle ésotérique d'Oswald Wirth
Introduction au tarot d'Oswald Wirth

Autres articles à ce propos…
La tarots d'Oswald Wirth par son auteur
 L'inversion du Monde et du Fou
 Les héritiers d'Oswald Wirth (pré 1970)
 Les héritiers d'Oswald Wirth (post 1970)
Histoire du tarot d'Oswald Wirth
Tarot et Kabbale
 Les secrets de l'édition de 1926
Les symboles du tarot ésotérique
La roue chromatique du tarot ésotérique
Biographie d'Oswald Wirth