Les jeux de cartes d'aujourd'hui présentent un certain nombre de particularités que n'avaient pas les premiers jeux : surface plastifiée, motif au dos, index, boite de rangement, notice explicative… et coins arrondis. Cette dernière particularité mérite que l'on s'arrête sur son histoire et que l'on se pose la question : comment les coins carrés sont-ils devenus ronds ?

Qu'il s'agisse des premiers jeux de cartes (chinois du vıı^e siècle et moyen-orientaux du xvıı^e siècle), des tarots vénitiens du xv^e siècle ou des premiers jeux aux portraits français comme ceux avec lesquels on joue aujourd'hui, tous présentent des coins vifs, dits « carrés » (il s'agit d'un abus de langage, car bien entendu, les cartes n'ont en réalité jamais été carrées, mais rectangulaires). L'origine des coins carrés est simple : les cartes étaient imprimées sur de grands feuillets massicotés pour produire des petits cartons rectangulaires aux coins vifs. Jusqu'au milieu du xıx^e siècle, aucun cartier n'avait eu l'idée d'arrondir les angles.

Grimaud, entreprise créée en 1851, a apporté un certain nombre d'innovations en matière de jeux de cartes. À l'affût des bonnes idées, Baptiste Paul Grimaud découvre un procédé permettant de fabriquer des cartes à coins ronds métallisés, mis au point par Firmin Chapellier et pour lequel il a déposé le brevet. Grimaud signe un contrat avec Chapellier en 1858 pour pouvoir utiliser son procédé. Comprenant l'intérêt de cette innovation, les concurrents ne tardent pas à imiter la géniale innovation : d'une part les cartes sont plus agréable à tenir en main (car les coins ronds glissent mieux que les coins vifs qui s'accrochent parfois aux doigts) et il est désormais moins facile de tricher aux cartes puisque l'on ne peut plus légèrement écorner les coins pour marquer les cartes fortes d'un jeu.

L'idée est tellement bonne qu'on ne conçoit plus aujourd'hui le jeu de cartes autrement qu'avec des coins ronds : poker, bridge, tarots et oracles : la majorité des jeux de cartes sont désormais arrondis. Toutefois, que quelques rares jeux ne sont pas passés aux coins arrondis. En particulier, certains oracles Grimaud ont maintenu leurs coins carrés jusqu'au milieu du xx^e siècle. La raison de ce conservatisme à l'égard de quelques jeux est qu'ils reflètent ainsi l'ancienneté inhérente à la sagesse de la tradition.

Aujourd'hui, la quasi totalité des cartes industrielles destinées au jeu sont à coins arrondis (on notera quelques surprenantes exceptions, dont celle des coins carrés des cartes Yugioh). À ce que nous avons pu en juger par nous-même, les tarots modernes n'y font aucune exception et seuls quelques anciens oracles, certainement en souvenir des premiers jeux, s'autorisent encore les coins carrés (oracle Belline) à moins que ce ne soit plus prosaïquement pour faire l'économie de l'arrondissage.

La vocation première de Tarot artisanal est de restituer des jeux de cartes dans l'esprit des originaux. Il est donc naturel que les coins soient carrés conformément à la tradition des tarots du xvııı^e siècle, tels celui de Nicolas Conver. Toutefois, un tarot comme que celui d'Oswald Wirth de 1889 méritait de retrouver les coins arrondis que l'éditeur de l'époque n'avait pas hésiter à façonner. La règle que j'applique habituellement est conditionnée par la fidélité de restitution à l'édition originale.

Toutefois, il arrive que l'on me demande une personnalisation : tranches dorées, jeu complet de 78 cartes, création d'une boite… ou coins carrés. Afin de bénéficier des avantages des coins carrés sans trop dénaturer l'esprit des anciens jeux, je réalise alors des coins d'un rayon très faible (4 mm de rayon). Ainsi, mes restitutions conservent un peu de l'esprit des originaux et permettent un léger arrondi qui facilite la manipulation des jeux de cartes.

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